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第8話 CEOと赤いキャンディ③
publish date:
2025-12-23 20:00:00
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没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第182話：魔王の涙、終わらない懺悔③
莉子は眠ったままだ。 「だから……一度でいい」 征也の喉から、子供のような息が漏れた。 「一度でいいから、俺の名前を呼べ」 その瞬間、病室の扉の外で、小さな衣擦れの音がした。 征也は気づかなかった。 扉は、完全には閉まっていなかった。看護師が出入りした時に、ほんの指一本分だけ隙間が残っていたのだ。 その向こうで、陽向と結衣が立ち尽くしていた。 陽向は、握っていたスマートフォンの電源を落とすことも忘れていた。画面には父からの短いメッセージが残っている。 ――莉子に変化があった。まだ確定ではない。来られるなら来い。 命令のようでいて、初めて共有された弱さだった。 陽向は、扉の隙間から見える父の背中を見つめた。 かつては壁のように巨大だと思っていた背中が、今はベッドの脇で折れ曲がっている。莉子の手に縋りつき、顔を上げることもできず、何度も、何度も謝っている。 陽向の胸に、長く張りついていた硬いものが、ほんの少し形を変えた。 怒りは消えない。けれど、目の前の父は、初めて弱い人間の顔をしていた。 そう分かったからといって、陽向の中の怒りがすべて消えるわけではなかった。十二年の孤独は、たった一夜の懺悔で帳消しにできるほど軽くない。 それでも、父が怪物ではなく、怪物のふりをしなければ立っていられなかった人間だったのだと、初めて思った。 隣で、結衣が両手で口元を覆っている。 涙が、指の隙間から零れていた。 理想の父。完璧な父。どんな願いも叶えてくれる、強くて冷たい魔王。 その幻が、音もなく崩れていく。 崩れた下にいたのは、莉子の名を呼ぶことしかできない、不器用すぎる夫だった。 結衣は胸の奥を押さえた。 レイに拒まれた夜の痛みが、遠い場所で微かに疼く。 あの時の自分も、相手を見ているつもりで、本当は自分の寂しさばかり見ていたのかもしれない。 唇を噛むと、涙の味がした。 病室の中で、征也はまだ莉子の手を握っていた。 「戻ってこい、莉子」 声は、もう命令で
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第181話：魔王の涙、終わらない懺悔②
「莉子」 名前を呼んだ瞬間、喉が震えた。 もう、報告では逃げられなかった。「俺は……」 言葉が出ない。 十二年前から、ずっと胸の奥に沈めてきた一言がある。認めてしまえば、自分のしてきたすべてが崩れる。莉子を守るためだと積み上げてきた城が、ただの独りよがりな檻だったと認めなければならない。 征也は、莉子の手を額に押し当てた。 冷たい指先に、熱い呼吸がかかる。「俺が、間違っていた」 ようやく吐き出した声は、ひどく小さかった。 だが、その一言は病室の白い壁にぶつかり、逃げ場もなく征也へ跳ね返ってきた。「守っているつもりだった。お前を、世界の汚いものから遠ざけて、傷つかない場所に閉じ込めておけば、それでいいと思っていた」 莉子のまぶたは動かない。「違う。俺は、お前を守ったんじゃない。奪ったんだ」 言い切った瞬間、胸の奥で何かが折れた。 征也の肩が落ちる。背筋を支えていた見えない鋼線が、一本ずつ切れていくようだった。「お前の自由を奪った。息苦しさも見なかった。愛していると言いながら、お前が何を望んでいるか、聞こうともしなかった。俺の手の届く場所にいれば安心できる。俺が安心したいだけだった」 掌の中の莉子の手は、相変わらず細い。 事故の日から、少しずつ肉が落ちてしまった手。かつては陽向の頬を叩き、結衣の髪を結い、征也の不器用なネクタイを直してくれた手。 その手に、征也はどれだけ縋ってきたのだろう。「莉子が倒れてからも、俺は同じことをした。眠っているお前をこの部屋に閉じ込めて、誰にも触れさせず、誰にも近づけず、俺だけが分かっているような顔をしていた」 声が、少しずつ崩れていく。「子供たちを守ると言いながら、見ていなかった。陽向がどんな顔で家を出たか。結衣がどれだけ俺の顔色を窺って笑っていたか。知っていたはずなのに、見なかった。見れば、自分が壊したものを認めなければならなかったからだ」 征也は歯を食いしばった。 それでも、涙は止まらなかった。 一滴、莉子
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第180話：魔王の涙、終わらない懺悔①
夜明け前の病室には、静けさだけが戻っていた。 数時間前、莉子の脳波にこれまでとは違う揺らぎが現れた。担当医は慎重な顔で、断定はできない、と何度も繰り返した。外部刺激への反応の可能性。浅い眠りと深い眠りの境目に似た波形。医学的には、まだ希望と呼ぶには早すぎるもの。 それでも、征也には十分すぎた。 十分すぎるほど、怖かった。 医師たちが経過観察へ移り、看護師が計器の数値を確認して病室を出ていくと、白い扉が音を吸い込むように閉まった。廊下の足音が遠ざかり、人工呼吸器の規則正しい音だけが、また莉子の傍らに残る。 征也はベッドサイドの椅子に座り直し、莉子の手を両手で包み込んだ。 冷たい。 けれど、完全な冷たさではない。皮膚の奥に、ごく細く、消えかけの火種のような体温がある。十二年間、征也はその火種だけを信じてきた。 信じてきたはずなのに。 今夜だけは、その小さな温度が、刃物のように胸を切った。「……陽向がな」 いつものように、征也は報告から始めた。 報告ならできる。業績の数字を読み上げる時と同じように、感情を閉じ込め、事実だけを並べればいい。莉子が眠り続けた十二年間、征也はそうやって、毎夜この病室に言葉を置いてきた。「俺のところで学ぶと言い出した。営業の現場からだ。あいつらしい。最初から役員室に座らせろと言えば簡単だったが、陽向はそれを選ばなかった」 莉子の指先を親指でなぞる。「似ている。嫌になるほど、俺に似ている。怒り方も、守ろうとする時に力で押し切ろうとするところも、相手の怖がる顔に気づくのが遅いところも」 そこで、言葉が少しだけ途切れた。 酸素を吸い込んでも、胸の奥まで届かない。喉の奥に、ざらついた石のようなものが引っかかっていた。「だが、俺よりはずっとましだ」 征也は、莉子の手を握る力を弱めた。 強く握れば壊してしまう。そんな当たり前のことに、ようやく気づき始めた自分が、ひどく滑稽だった。「陽向は、相手の顔を見る。怖がらせたと気づけば、手を離そうとする。……
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第179話：十二年目の異変②
征也は莉子の手を握りしめたまま、その顔を覗き込んだ。 開け。 目を、開いてくれ、莉子。 征也の喉の奥から、うめきのような祈りが漏れる。 モニターの数値が、さらに激しく変動する。 まるで誰かと会話をしているかのように、脳波のパターンが複雑な形を描く。 莉子のまぶたが、ゆっくりと、ひどく重そうに持ち上がった。 征也は息を止める。 莉子の瞳が、光を求めて彷徨っている。 焦る気持ちを抑え、征也は莉子の頬に手を添えた。「莉子……帰ってきたのか」 莉子の唇が、微かに開く。 呼吸器の空気がシューッと漏れ、かすかな音が唇の間から紡がれる。 それは、言葉にならない、無意味な吐息だった。 莉子は再び目を閉じ、長い溜息と共に、深い眠りの中へと沈んでいった。 モニターの数値が、ゆっくりと、元の一定した波形へと戻っていく。 征也は、肩から力が抜けるのを感じて、その場に崩れ落ちそうになった。 まだ、だった。 莉子は帰ってきていない。 今の反応は、ただの神経の暴走か、あるいは深い眠りの中で見た、一瞬の夢の残滓に過ぎないのか。 征也は莉子の頬を撫でる指先に、自分の額を預けた。 期待した分だけ、全身が泥に沈むような重たさに支配される。「……また、夢か」 莉子の冷たい手を、もう一度自分の胸元へと引き寄せる。 あの日、事故に遭った時。 自分は、彼女を本当に失ってしまったのかもしれない。 自分に見せていたあの温かい笑顔も、優しい声も、すべては十二年前に、アスファルトの上で砕け散ってしまったのではないか。 征也の瞳から、一筋の熱い雫がこぼれ、莉子のシーツの上に落ちた。 窓の外、深夜の街には、まだ暗い闇が広がっている。 病院の廊下では、当直の医師たちが、莉子のモニターの変化について緊急の検討を始めている声が聞こえる。 征也は莉子の手を握ったまま、動かなくなった彼女の横顔をじっと見つめ続けた。
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第178話：十二年目の異変①
深夜。特別病棟の空気は、日中のそれよりも一段と密度を増し、重たく張り詰めていた。 無機質な照明に照らされた室内で、莉子の身体を包むシーツが、人工呼吸器の駆動音に合わせて規則正しく上下している。 征也は、いつものようにベッドサイドの丸椅子に腰を下ろしていた。 手元には、秘書の三田村が用意した大量の書類が入ったアタッシュケースがある。だが、今日の征也の手は、万年筆を握ることも、タブレット端末をスワイプすることさえなかった。 ただ、莉子の右手を自らの掌の中に納め、その細い指先を親指の腹で何度も、何度もなぞり続けている。 十二年。 この閉ざされた空間で、莉子の体温を感じるためだけに費やしてきた時間。 どれほど世間から冷血な独裁者と後ろ指を指されようと、どれほど子供たちを孤独という名の檻に押し込めてしまおうと、この病室に戻れば、征也はただ一人の無力な男に戻れた。 莉子の瞳が開くことはない。 その事実を、毎夜、毎夜、自分自身に言い聞かせてきた。 シュコー、シュコー。 一定の呼吸音が耳に馴染む。 征也は目を閉じ、莉子の指の関節を一つずつ丁寧に解すようにマッサージを続けた。 皮膚は驚くほど薄く、まるで和紙のように繊細だ。少し力を入れるだけで、壊れてしまいそうな危うさを、その肌は常に纏っている。 その時。 視界の端で、莉子の指先が微かに動いた。 征也は目を見開いた。 幻覚ではない。確かに、握りしめていた莉子の人差し指が、征也の掌の中で、頼りない力でピクリと引き金を引くように跳ねたのだ。 心臓が、肋骨を内側から激しく叩く。 征也は莉子の指先を固定し、食い入るように見つめた。 だが、莉子の人差し指は再び静止した。 以前と変わらぬ、冷たいままの白い指。「……莉子？」 掠れた声が口から出る。 返事はない。 征也は莉子の手を両手で包み込み、自分の頬に押し当てた。 滑らかな肌の感触が、頬の熱をじわりと奪っていく。 何か、変化があるのかもしれな
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ スピンオフ第177話：紹介、そして継承④
目尻の皺が少しだけ緩み、張り詰めていた空気がふっと解ける。「天道征也だ。……息子の選んだ女だ。悪くない」 短く、簡潔な言葉。 だが、その響きには、相手の背景や家柄を値踏みするような色は一切なく、ただ息子の連れてきた一人の少女として認める、静かな受容があった。「え……あ、ありがとうございます……！」 結月が再び慌てて頭を下げようとするのを、陽向が繋いだ手でそっと制する。「親父、結月さんの実家は定食屋なんだ。この前、色々迷惑をかけた」「……気にするな。天道の人間として、当然の処理をしたまでだ」 征也は短く答え、再びベッドの上の莉子へと視線を戻した。「母さん、結月さんだよ。……俺の、大事な人だ」 陽向がベッドに近づき、眠り続ける莉子の顔を覗き込んだ。 透き通るような白い肌。人工呼吸器のマスク。 結月は、陽向の隣で息を呑み、そっと口元を手で覆った。「……お母様、お綺麗な方ですね」 結月の口から、無意識のうちに漏れた言葉。 征也の背中が、わずかに反応した。「……ああ。自慢の妻だ」 征也の大きな手が、莉子の細い指を優しく撫でる。 陽向は、結月の手をさらにしっかりと握り直した。 結月の指先が、陽向の指の間にぴったりと収まり、冷たかった体温が徐々に陽向の熱と同化していく。 征也は、二人の固く繋がれた手元に、静かに視線を落としていた。 結月の指は震えている。 陽向の手も、決して落ち着いているわけではない。 それでも陽向は、彼女を背後へ隠さなかった。無理に引っ張りもしなかった。半歩だけ隣に立ち、逃げる場所を塞がない距離で支えている。 征也の胸の奥で、古い痛みが軋んだ。 かつて自分は、莉子を守ると言いながら、扉を閉めた。世界から遠ざけ、安全な場所に置いたつもりで、息の仕方まで奪った。
没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ 第136話 狂気のディナー①
窓ひとつない密閉された部屋に、重たく湿った衣擦れの音が響く。 歩くたびに足元でシュ、シュ、と鳴る乾いた摩擦音は、まるで降り積もった枯れ葉の上を踏みしめているようで、背筋が寒くなった。「……うん、やっぱり素敵だよ。莉子ちゃん」 神宮寺蒼が、ほう、と熱っぽい息を吐き出す。 眼鏡の奥で細められた瞳は、私を見ているようでいて、どこか透き通って焦点が合っていない。彼が見ているのは生身の私ではなく、自分が丹精込めて作り上げた『作品』としての私なのだと肌で感じる。 壁に掛けられた鏡の中に、見知らぬ女が映っていた。
Last Updated : 2026-03-25没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ 第268話 出産の夜⑤
「ふぅーっ、はぁっ、はぁっ……」 一度息を吐き出し、再び波が来るのを待つ。 汗で滑る手を、征也が何度も握り直し、決して離そうとしない。 「……せ、や……くん……」 「俺はここだ。お前の前だ。……俺たちの子だ、莉子。俺たちの……証だ」 彼の声は、もう完全に涙声に変わっていた。 あの、他人の感情を踏みにじり、力ですべてを支配してきた冷酷な男が。
Last Updated : 2026-04-04没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ 第32話 サファイアの首輪④
「嫌なら外してみろ。違約金をすべて払って、この部屋から出て行けばいい」 試すような響き。 そんなことができるはずがないと知っていて、私を追い詰めているのだ。 母の命も、これからの暮らしも、すべては彼の手のひらの上にある。 この首輪を外すことは、生きることを投げ出すのと同じ意味を持っていた。「……できません」「聞こえないな」「……外せません。私は……あなたの、持ち物ですから」 屈辱に視界が滲む。 けれ
Last Updated : 2026-03-18没落令嬢の家政婦契約 ～冷酷CEOは、初恋を逃さない～ 第19話 不器用な優しさと甘い罰③
翌朝。 カーテンの隙間から差し込む光は白いのに、昨日の夜、氷で冷やされたはずの足首だけが、まだ芯が燻っているみたいに熱い。 洗面台の鏡を覗く。髪をかき上げると、うなじに残された赤い鬱血痕が、白い肌の上でやけに生々しく主張していた。指先でなぞると、そこだけ微熱がある。 糊の効きすぎた家政婦の制服に袖を通す。肌を擦るゴワついた感触が、何度も私を現実に引き戻した。 割り切らなきゃいけない。これは母さんの命を救うための仕事だ。 それなのに、頭のどこかで、昨夜の征也の体温を反芻している。私の足に額を寄せた時の、あの飢えたような視線が皮膚に張り付いて消えない。◇ 一階へ降りると、広
Last Updated : 2026-03-17
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